During the Assembly of the Western European Eparchy of the Ukrainian Orthodox Church in the Diaspora, held in Munich with the blessing of His Eminence Metropolitan Antony, a significant highlight of the program was the meeting between the clergy of the Eparchy and Prof. Dr. Larysa Didkovska, Rector of the Ukrainian Free University.

For more than a century, the Ukrainian Free University has remained one of the most respected Ukrainian academic institutions outside of Ukraine. It has been dedicated not only to advancing Ukrainian scholarship but also to cultivating an intellectually vibrant and spiritually responsible environment for the Ukrainian diaspora. For this reason, the meeting between the clergy and the head of this distinguished institution naturally continued the Assembly's reflection on the mission of the Church among Ukrainians who have been forced to leave their homeland because of the ongoing war.

Addressing the clergy of the Western European Eparchy, Prof. Dr. Larysa Didkovska shared her many years of experience in psychology, psychotherapy, and higher education, drawing particular attention to the challenges currently faced by millions of Ukrainians.

She emphasized that forced migration, war, the loss of home, separation from loved ones, the disruption of social relationships, and uncertainty about the future leave profound psychological and spiritual wounds that require attentive and comprehensive care.

Professor Didkovska devoted special attention to the role of the parish priest, who is often the first person to whom individuals turn when experiencing crisis, grief, or emotional confusion.

"A person who has experienced trauma first and foremost needs to be heard. Very often, healing begins not with words but with compassionate presence, the ability to listen without judgment, and the willingness simply to remain beside another person. For this reason, contemporary pastoral ministry increasingly calls for a meaningful dialogue between theology, psychology, and the humanities. When people experience an atmosphere of acceptance, love, and safety, the possibility of genuine inner healing begins to unfold."

According to Professor Didkovska, the Church's ministry today must integrate spiritual wisdom with scientific knowledge about the human person.

"Psychology does not replace faith, just as faith does not replace professional psychological care. Rather, they are called to work together because both seek to help the human person recover wholeness. When clergy and mental health professionals respect one another's vocation and expertise, those who seek help receive the fullest and most comprehensive care possible."

Following the presentation, a lively discussion took place during which the clergy asked numerous questions concerning pastoral ministry among Ukrainian families, children, young adults, and those suffering from the devastating consequences of war.

Particular attention was given to preparing clergy to minister effectively to individuals experiencing post-traumatic stress disorder, bereavement, loneliness, and the difficult process of adapting to life in a new society.

At the conclusion of the presentation, Archbishop Daniel expressed his sincere gratitude to Prof. Dr. Larysa Didkovska for her insightful lecture, her many years of distinguished academic service, and her openness to collaboration with the Church.

The Archbishop especially commended her series of spiritual and psychological reflections published regularly on her YouTube channel, which have helped countless Ukrainians better understand their personal struggles, overcome life's difficulties, and discover a path toward inner peace.

In his remarks, Archbishop Daniel stated: "Modern men and women are confronted not only by the external realities of war, displacement, and loss. The deepest struggle takes place within the human heart. Therefore, pastoral ministry today must know how to listen just as attentively as it knows how to preach the Gospel. Every priest is called to help people recognize God's presence even amid the darkest chapters of their lives."

Reflecting further on contemporary pastoral ministry, the Archbishop emphasized that authentic care for the human person must rest upon three interconnected foundations.

"The human person is one and indivisible. We cannot seek to heal the soul while ignoring emotional wounds, nor can we provide psychological support while neglecting humanity's spiritual dimension. For this reason, I see three essential pillars of authentic human care: theology, which reveals God to humanity; psychology, which helps us understand the inner life of the person; and philosophy, which teaches us to think critically, ask meaningful questions, and pursue truth responsibly. When these three disciplines work together, they offer truly holistic care to the human person."

The Archbishop also underscored the importance of maintaining an open dialogue between faith and scholarship.

"Science and faith are not rivals. They are partners in the service of the human person. Authentic science helps us better understand the world created by God, while authentic faith reveals the ultimate meaning and purpose of human life. When they meet in mutual respect, they foster a culture of service that enables people not only to survive life's trials but also to mature spiritually and grow in the likeness of Christ."

At the conclusion of the meeting, Rev. Fr. Oleksandr Smoktunowicz, Secretary of the Western European Eparchy, presented Prof. Dr. Larysa Didkovska with a bouquet of flowers on behalf of the clergy as an expression of sincere gratitude for her inspiring lecture, her longstanding contribution to Ukrainian academic life, and her support of the Church's pastoral mission.

Following the conclusion of the Assembly, Archbishop Daniel visited the Ukrainian Free University, where he held a separate meeting with Prof. Dr. Larysa Didkovska.

In a warm academic atmosphere, they discussed opportunities for expanding cooperation between the Ukrainian Free University and St. Sophia Ukrainian Orthodox Theological Seminary of the Ukrainian Orthodox Church of the USA in South Bound Brook, New Jersey.

Their conversation focused on developing joint academic programs, organizing scholarly conferences, promoting faculty exchanges, encouraging student participation in international educational initiatives, and strengthening collaboration in theological, psychological, and interdisciplinary research.

Archbishop Daniel emphasized that today's world especially needs the integration of theological education, scholarly research, and practical service to humanity.

"Education has always been one of the Church's greatest ministries. For this reason, cooperation between these two distinguished Ukrainian academic institutions should become far more than an exchange of knowledge. It should stand as a common witness that Ukrainian theological scholarship, academic excellence, and cultural life continue to flourish despite the tragedy of war. Together, we are called to educate a new generation of spiritual leaders, scholars, and educators who unite profound faith, academic excellence, and genuine love for every human person."

The meeting concluded with expressions of mutual gratitude and a shared commitment to strengthening cooperation between the Ukrainian Free University and St. Sophia Ukrainian Orthodox Theological Seminary, fostering the continued advancement of theological scholarship, spiritual formation, and the preparation of future Christian leaders for both Europe and North America.

Архієпископ Даниїл зустрівся з ректором Українського Вільного Університету професором, доктором Ларисою Дідковською: духовний та академічний діалог про служіння українському народові

Мюнхен, Німеччина

Під час проведення Собору Західноєвропейської Єпархії Української Православної Церкви Діаспори, який відбувся у Мюнхені з благословення Його Високопреосвященства Митрополита Антонія, важливою складовою програми стала зустріч духовенства єпархії з ректором Українського Вільного Університету професором, доктором Ларисою Дідковською.

Український Вільний Університет, який уже понад сто років залишається одним із найавторитетніших українських академічних осередків за межами України, покликаний не лише плекати українську науку, а й формувати відповідальне інтелектуальне та духовне середовище української діаспори. Саме тому зустріч духовенства з керівником цього знаного університету стала природним продовженням роздумів над місією Церкви серед українців, які через війну були змушені залишити рідну землю.

Звертаючись до священнослужителів Західноєвропейської Єпархії, проф. д-р Лариса Дідковська поділилася своїм багаторічним досвідом праці у сфері психології, психотерапії та академічної освіти, звернувши особливу увагу на виклики, які сьогодні переживають мільйони українців.

Вона наголосила, що вимушена еміграція, війна, втрата дому, рідних, соціальних зв'язків та невизначеність майбутнього залишають глибокі психологічні та духовні рани, які потребують уважного й комплексного супроводу.

Особливу увагу професор Дідковська приділила ролі священнослужителя, який часто стає першою людиною, до якої звертаються ті, хто переживає кризу, біль чи внутрішню розгубленість.

«Людина, яка пережила травму, насамперед потребує бути почутою. Дуже часто не слова стають ліками, а уважна присутність, здатність слухати без осуду та бути поруч. Саме тому сучасне душпастирство дедалі більше потребує взаєморозуміння між богослов'ям, психологією та гуманітарними науками. Коли людина відчуває безпечний простір любові та прийняття, відкривається можливість до її внутрішнього зцілення.»

На думку професора, сучасне служіння Церкви має поєднувати духовний досвід із науковими знаннями про людську особистість.

«Психологія не замінює віру, так само як віра не замінює професійну психологічну допомогу. Вони покликані співпрацювати, адже обидві прагнуть допомогти людині віднайти цілісність. Коли священнослужитель і психолог поважають сферу служіння один одного, тоді людина отримує найбільш повну опіку.»

Після лекції відбулося жваве обговорення, під час якого священнослужителі ставили численні запитання щодо душпастирської праці серед українських родин, дітей, молоді та людей, які пережили важкі наслідки війни.

Особливої уваги було приділено необхідності підготовки духовенства до праці з людьми, які страждають від посттравматичного стресового розладу, втрати близьких, самотності та вимушеної адаптації в новому суспільстві.

Після завершення зустрічі архієпископ Даниїл висловив щиру вдячність проф. д-р Ларисі Дідковській за її змістовний виступ, багаторічне академічне служіння та відкритість до співпраці з Церквою.

Владика особливо відзначив її цикл духовно-психологічних роздумів, які професор регулярно публікує на своєму YouTube-каналі, допомагаючи багатьом українцям краще зрозуміти власні переживання, навчитися долати життєві труднощі та відкривати шлях до внутрішнього миру.

У своєму слові архієпископ Даниїл зазначив: «Сучасна людина переживає не лише зовнішні виклики війни, еміграції чи втрати. Найважливіша боротьба відбувається у людському серці. Саме тому духовне служіння сьогодні повинно вміти слухати людину так само уважно, як і проповідувати їй Євангеліє. Священнослужитель покликаний бути тим, хто допомагає людині побачити Божу присутність навіть у найтемніших сторінках її життя.»

Розмірковуючи над сучасним душпастирством, архіпастир наголосив, що турбота про людину повинна ґрунтуватися на трьох взаємопов'язаних вимірах.

«Людина єдина і неподільна. Неможливо лікувати лише її душу, забуваючи про її емоції, або допомагати психологічно, не торкаючись духовного життя. Саме тому я бачу три важливі стовпи сучасної опіки над людиною: богослов'я, яке відкриває людині Бога; психологію, яка допомагає зрозуміти внутрішній світ особистості; та філософію, яка навчає мислити, ставити запитання і відповідально шукати істину. Там, де ці три напрями співпрацюють між собою, людина отримує цілісну допомогу.»

Владика також звернув увагу на те, що Церква має бути відкритою до наукового діалогу.

«Наука і віра не є суперниками. Вони покликані служити одній людині. Справжня наука допомагає краще зрозуміти створений Богом світ, а справжня віра відкриває сенс людського життя. Коли вони зустрічаються у взаємній повазі, народжується культура служіння, яка допомагає людині не лише вижити, але й духовно зростати.»

На завершення зустрічі секретар Західноєвропейської Єпархії протоієрей Олександр Смоктунович від імені духовенства вручив проф. д-р Ларисі Дідковській букет квітів як знак щирої вдячності за її змістовну лекцію, багаторічне служіння українській академічній спільноті та підтримку душпастирської місії Церкви.

Після завершення Собору архієпископ Даниїл відвідав Український Вільний Університет, де мав окрему зустріч із ректором університету проф. д-р Ларисою Дідковською.

У теплій академічній атмосфері сторони обговорили перспективи розвитку співпраці між Українським Вільним Університетом та Українською Православною Богословською Семінарією Святої Софії Української Православної Церкви США у Саут-Баунд-Бруку, штат Нью-Джерзі.

Під час зустрічі було порушено питання розвитку спільних академічних програм, організації наукових конференцій, обміну викладачами, участі студентів у міжнародних освітніх проєктах, а також співпраці у сфері богословських, психологічних та гуманітарних досліджень.

Архієпископ Даниїл наголосив, що сучасний світ особливо потребує поєднання богословської освіти, наукового пошуку та практичного служіння людині.

«Освіта завжди була одним із найважливіших служінь Церкви. Саме тому співпраця між двома українськими академічними інституціями має стати не лише обміном знаннями, але й спільним свідченням того, що українська богословська думка, наука і культура продовжують активно розвиватися, незважаючи на трагедію війни. Ми повинні виховувати нове покоління духовних провідників, науковців і педагогів, здатних поєднувати глибоку віру, академічну компетентність та любов до людини.»

Зустріч завершилася взаємними словами вдячності та висловленням готовності до подальшої співпраці між Українським Вільним Університетом і Українською Православною Богословською Семінарією Святої Софії, яка покликана сприяти розвитку богословської науки, духовної освіти та формуванню нового покоління українських християнських лідерів як у Європі, так і в Північній Америці.